Magi i mørket
Forestil dig en sensommeraften ved en stille nordjysk strand. Himlen er mørk, vinden har lagt sig, og du står med fødderne i vandkanten. Du bevæger forsigtigt hånden gennem det lune hav og pludselig glitrer vandet i blålige lysglimt omkring dig. Som stjernestøv i vandet. Fænomenet kaldes bioluminescens, og selvom det lyder som noget fra en fantasyfilm, er det ganske virkeligt. Det er skabt af mikroskopiske organismer, der lever i havet, og som udsender lys, når de bliver forstyrret. I Danmark kaldes det oftest for morild, og det kan opleves enkelte steder langs kysten, når betingelserne er helt rigtige.
Hos Nordsøen Oceanarium i Hirtshals ved man en del om fænomenet. Vi har talt med Kim Fogt, der til daglig arbejder som formidlingskoordinator og undervisning om havets liv, og som gennem sit arbejde har mødt tusindvis af de organismer, der får havet til at lyse op. Den ‘skyldige’ skabning er dinoflagellaten Noctiluca scintillans, en encellet planteplanktonorganisme, der lever frit i havvandet som kan oplyse havet, når den påvirkes af fx bølger, fisk eller mennesker, der bevæger sig i vandet. Når den føler sig forstyrret, udløser den en kemisk reaktion, som får den til at udsende et kort, blåligt lysglimt.
Det er en form for selvforsvar, fortæller Kim. Lyset kan forvirre rovdyr som sild og makrel, der ellers ville æde planktonorganismerne. Andre organismer i havet bruger bioluminescens til helt andre formål, som at tiltrække bytte, camouflere sig for rovdyr, finde en mage eller kommunikere med artsfæller. Lyset i havet er derfor ikke bare smukt, det er også funktionelt. Det er naturens måde at navigere, advare og overleve på og det har fascineret mennesker i århundreder.
I Danmark er morild ikke noget, man ser hver dag. Det kræver nemlig særlige forhold. Vejret skal være varmt, vandet næringsrigt og havet roligt. Ofte er sensommeren den bedste tid, især august og september og helst på måneløse aftener, hvor mørket gør det lettere at se lyset. De bedste steder er typisk lavvandede bugter eller beskyttede havneområder, hvor vandet ikke bliver for kraftigt forstyrret af vind og strøm, og disse krav blev mødt på Nykøbing Mors natten til søndag den 27 Juli.
Selvom det er et spektakulært fænomen, er det ikke noget, mange spørger ind til på Nordsøen Oceanarium, fortæller Kim. “Vi får faktisk ikke mange spørgsmål om morild, selv om det er utrolig fascinerende. Men når vi formidler det, bliver folk straks nysgerrige. Jeg tror, mange bliver overraskede over, at noget så eksotisk kan opleves lige her i Nordjylland.”
Kim har endnu ikke selv set fænomenet i naturen, men har set masser af Noctiluca i mikroskop i forbindelse med undervisning. Han oplever, at børn og unge bliver både overraskede og optagede, når de opdager, hvor meget liv der gemmer sig under overfladen og at det ovenikøbet kan lyse.
Hos Nordsøen Oceanarium har man tidligere haft udstillinger med fokus på bioluminescens og undervandets lysfænomener. I december vender man tilbage til temaet med formidlingen “Lys i mørket”, hvor man kan lære om dybhavets mysterier, hvor selvlysende fisk, gopler og andre dybhavsarter har gjort lyset til en livsnødvendig egenskab. Bioluminescens er nemlig ikke kun noget, der sker i overfladen. I de mørkeste afkroge af verdenshavene er lys det, der skaber kontakt, kamp og overlevelse.
For Kim handler fascinationen ikke kun om det synlige lys i mørket men om det, det repræsenterer: Mangfoldigheden og kompleksiteten i havets økosystemer, “Jeg tror, mange ikke aner, hvor meget liv der faktisk findes i Nordsøen. Morild er en påmindelse om, at der er en hel verden under overfladen – og at den er mere levende, end vi går og tror.” Ifølge ham er det netop derfor, det er så vigtigt at formidle den slags naturoplevelser. “Naturdannelse er nøgleordet. Jo mere vi lærer børn og voksne om havet, jo større er chancen for, at de også vil passe på det.”
Han håber, at fænomenet kan være med til at åbne døren for flere nysgerrige sjæle og sende folk ud i naturen på egne opdagelser. “Jeg håber, vi med gode fortællinger kan inspirere folk til at komme ud og opleve det selv. Nogle gange starter kærligheden til naturen med noget, der glimter i mørket.”
Hans budskab er klart: “Havet giver liv – beskyt det.”
